La Municipalidad de Valdivia decretó duelo comunal por dos días tras el fallecimiento del reconocido valdiviano, noticia que ha causado gran conmoción en los más diversos ámbitos del quehacer regional, lo que demuestra el respeto y reconocimiento transversal hacia su labor dirigencial.
Gran pesar existe en la comunidad valdiviana y en toda la región de Los Ríos por el sorpresivo fallecimiento del dirigente social, ambiental y regionalista José “Pepe” Araya Cornejo, ocurrido la mañana de este jueves en Valdivia.
Desde distintos ámbitos de la vida regional —autoridades, dirigentes sociales, organizaciones ambientales, el mundo académico, el movimiento regionalista y vecinos de diversos sectores— se han manifestado las muestras de tristeza y congoja por la inesperada partida de quien fuera considerado un luchador incansable por la descentralización, la identidad regional, los derechos humanos y el desarrollo de Los Ríos.
Pepe Araya, puertomontino de nacimiento pero valdiviano por convicción y por historia de vida, llegó a Valdivia a mediados de la década de los ochenta para estudiar Historia y Geografía en la Universidad Austral de Chile. En esos años comenzó su participación activa en organizaciones sociales y en el trabajo comunitario, especialmente en sectores como San Luis y Autoconstrucción, territorios con los que mantuvo un vínculo permanente durante su vida.
Su nombre quedó estrechamente ligado al movimiento regionalista que impulsó la creación de la Región de Los Ríos y a múltiples iniciativas sociales, ambientales, culturales y ciudadanas.
También desarrolló una trayectoria vinculada al ámbito cultural y audiovisual, participando en iniciativas relacionadas con el desarrollo del cine y la economía creativa en el sur de Chile, contribuyendo al posicionamiento cultural de Valdivia y la región.
Duelo comunal
En señal de respeto y reconocimiento a su trayectoria como dirigente social, la Municipalidad de Valdivia decretó duelo comunal para hoy días jueves 2 y mañana viernes 3 de abril, lo que contempla el izamiento del pabellón nacional a media asta en los edificios municipales, además de la suspensión o reprogramación de actividades festivas organizadas por el municipio durante este período.
Su trayectoria y compromiso con la ciudad también fueron reconocidos oficialmente el año 2025, cuando la Municipalidad de Valdivia lo distinguió como Dirigente Social Destacado en el marco del aniversario de la comuna. Este reconocimiento reflejó el amplio respeto transversal que había construido a lo largo de los años como dirigente social.
Sus restos están siendo velados en su domicilio particular en calle General Lagos, en Valdivia, y la familia informará durante las próximas horas los detalles respecto a sus funerales.
La partida de José “Pepe” Araya deja un profundo vacío en el mundo social y ciudadano de Los Ríos, pero quedará para siempre el recuerdo de un dirigente cercano, generoso, de convicciones firmes y de un compromiso permanente con su ciudad, su región y su gente.
Marcelo Patroni, director de El Fuerte Noticias
