La presencia de la ministra Ximena Lincolao en la ceremonia de apertura del año académico 2026 de la Universidad Austral de Chile estuvo marcada por manifestaciones, interrupciones y un caótico cierre de la actividad en el Campus Isla Teja.

La inauguración del año académico 2026 de la Universidad Austral de Chile, realizada este miércoles en el Aula Magna del Campus Isla Teja, estuvo marcada por una protesta estudiantil que interrumpió en reiteradas ocasiones el desarrollo de la ceremonia, encabezada por el rector Egon Montecinos y que tuvo como invitada principal a la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Ximena Lincolao.

Un grupo de estudiantes se apostó en las afueras del recinto y se manifestó durante toda la actividad con gritos, cánticos y consignas contra la autoridad ministerial, contra el Gobierno del presidente José Antonio Kast y contra medidas que, a juicio de los manifestantes, han significado restricciones a beneficios estudiantiles.

Las interrupciones se hicieron evidentes durante las intervenciones de autoridades regionales así como también durante el discurso del rector Egon Montecinos, quien abordó materias vinculadas al presente institucional de la casa de estudios y su proceso de recuperación.

La situación se intensificó durante la exposición de la ministra, cuyo mensaje debió desarrollarse en medio del ruido constante proveniente del exterior. Con una evidente incomodidad por la manifestación estudiantil, la secretaria de Estado entregó los lineamientos que se han definido para el trabajo de su ministerio para apoyar la investigación, la ciencia y tecnología. En la parte final de su intervención se refirió a la irrupción de la inteligencia artificial, proceso que, según expresó, Chile se encuentra retrasado en comparación a otros países de América Latina.

Interrupción de la ceremonia

El momento de mayor tensión durante la ceremonia se produjo una vez finalizada la intervención de la secretaria de Estado, cuando un grupo de estudiantes irrumpió por una puerta lateral del Aula Magna. Ello obligó a una rápida reacción del escaso personal de seguridad que había en el lugar y del equipo de rectoría, quienes intervinieron para contener la situación y cerrar el acceso. Tras ese episodio, la actividad concluyó de manera abrupta, sin el cierre protocolar previsto.

Ante la imposibilidad de retirarse del lugar, la secretaria de Estado permaneció al interior del recinto junto a su equipo. En ese contexto, el rector Egon Montecinos, megáfono en mano, debió salir a dialogar con los manifestantes en el hall del Aula Magna, en una conversación que se desarrolló en un clima de alta tensión, con gritos e insultos dirigidos a la autoridad universitaria. Los estudiantes exigían hablar con la ministra, ante lo cual el rector señaló en un primer momento que ya se había retirado del lugar.

Parte de los manifestantes decidió trasladarse hacia la Alameda de la UACh para continuar con la protesta, mientras otros permanecieron en el interior del edificio, donde finalmente constataron que la ministra aún se encontraba en dependencias del Aula Magna. Este hecho reactivó las protestas y las exigencias para conversar con la ministra. Ante ello, el equipo de Rectoría gestionó una reunión de emergencia entre la ministra Lincolao y representantes de la Federación de Estudiantes, oportunidad en la que los estudiantes pudieron exponer sus demandas.

Sin embargo, la situación no logró distenderse. Un grupo de estudiantes permaneció a la espera de la salida de la autoridad, esta vez en medio de un ambiente evidentemente hostil. En ese contexto, la ministra debió abandonar el recinto de manera apresurada, escoltada por personal de seguridad y su equipo asesor, en medio de gritos, insultos, lanzamiento de agua, abordando rápidamente su vehículo institucional para hacer abandono de la UACh.

Diálogo democrático

Lo ocurrido no puede analizarse de manera aislada. Se da en un contexto país marcado por una creciente polarización política que se arrastra desde los últimos procesos electorales y que hoy se profundiza con un escenario complejo, tanto por decisiones del Gobierno —como el recorte del 3% del presupuesto o el alza sostenida de los combustibles— como por un clima de confrontación permanente en el mundo político, especialmente en el Congreso Nacional, donde las descalificaciones, los tonos elevados y las disputas se han vuelto habituales.

En ese escenario, las universidades —espacios llamados por esencia al pensamiento crítico, al diálogo y a la construcción de conocimiento— debieran ser precisamente lugares donde el debate se ejerza con respeto y altura de miras. Los estudiantes pueden tener legítimas demandas y razones para manifestarse, pero la violencia y la agresión no contribuyen a estimular un diálogo democrático. A ello se suma un contexto internacional igualmente tensionado, con conflictos que elevan la incertidumbre global, lo que hace aún más necesario resguardar la convivencia democrática a nivel interno.

Lo preocupante es que ese clima beligerante parece estar permeando todos los espacios, y el desafío es evitar que termine por instalarse como una nueva normalidad en Chile.

Marcelo Patroni, director de El Fuerte Noticias