El cerebro necesita una enorme cantidad de energía para funcionar, pero producir esa energía también genera desgaste dentro de las células. En ese delicado equilibrio se centra una investigación publicada en la revista internacional Cell Metabolism, donde científicos de instituciones chilenas y extranjeras describen un mecanismo que ayudaría a las neuronas a protegerse del estrés oxidativo, un proceso asociado al daño celular.
El estudio, titulado “Mitochondrial lactate venting limits oxidative stress”, fue desarrollado por investigadores del Centro de Estudios Científicos, la Universidad Austral de Chile, la Universidad San Sebastián y la Universidad de Zurich, entre otras instituciones. La investigación identificó una nueva función de las mitocondrias neuronales: la capacidad de producir y liberar lactato para contribuir a regular compuestos asociados al daño celular.
En términos simples, las mitocondrias funcionan como pequeñas centrales energéticas dentro de las células. Sin embargo, ese proceso también puede generar moléculas oxidantes que, en exceso, afectan el equilibrio celular. La investigación muestra que el lactato cumpliría un papel clave en este proceso, actuando como una especie de vía de escape metabólica que ayuda a limitar la acumulación de compuestos asociados al daño celular.
Según la síntesis publicada por el Bruno Weber Lab, el equipo identificó “una reserva dinámica de lactato” dentro de la matriz mitocondrial, capaz de responder a los niveles de lactato externos y sanguíneos. La misma publicación señala que, aunque el lactato puede cruzar la membrana mitocondrial interna, no energiza de forma medible la cadena de transporte de electrones bajo las condiciones analizadas; en cambio, las mitocondrias activas pueden producir lactato desde piruvato, especialmente en condiciones de hipoxia.
El hallazgo entrega nuevas pistas sobre la forma en que las neuronas mantienen su equilibrio energético y se protegen frente a condiciones que pueden afectar su funcionamiento. Aunque la investigación no constituye una aplicación médica inmediata, sí abre una línea relevante para comprender mejor los procesos celulares asociados al metabolismo cerebral, el envejecimiento y diversas enfermedades neurológicas.
Además de su importancia científica, el descubrimiento tiene un especial valor local, ya que involucra a investigadores e instituciones con presencia en Valdivia, ciudad que mantiene una reconocida tradición en investigación científica.
Redacción El Fuerte Noticias
