El Dr. Alejandro Rojas, investigador de la Facultad de Medicina UACh, aclaró que la transmisión del virus Hanta entre personas es poco frecuente. El científico ha desarrollado junto a su equipo un test de detección y una tecnología terapéutica actualmente patentada.
Los recientes casos de Hanta Virus detectados en un crucero que zarpó desde Ushuaia, Argentina, y que terminaron con la muerte de tres personas volvieron a instalar preocupación pública respecto a esta enfermedad, especialmente en el sur de Chile y el país vecino, donde históricamente se han registrado contagios asociados a la cepa Andes.
En medio de ese escenario, el académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Austral de Chile, Dr. Alejandro Rojas, últimamente, ha tenido una importante presencia en medios nacionales entregando información científica y aclarando dudas respecto al comportamiento del virus, sus mecanismos de transmisión y los avances que actualmente se desarrollan desde Valdivia para enfrentar esta enfermedad.
El investigador explicó que, aunque la transmisión entre personas existe en el caso de la cepa Andes, sigue siendo un fenómeno poco frecuente. “La transmisión entre personas es algo raro y requiere intercambios de fluidos, probablemente gotitas, contactos físicos y besos”, explicó el especialista.
En ese contexto, recomendó que quienes viajen o permanezcan en espacios cerrados con alta circulación de personas utilicen mascarillas N95 o N99 y mantengan medidas preventivas básicas como lavado frecuente de manos.
El académico recordó además que, en Chile y Sudamérica, el contagio ocurre principalmente por contacto con heces y orina de ratones infectados, por lo que reiteró la importancia de ventilar espacios cerrados, utilizar mascarillas y limpiar superficies con cloro antes de ingresar a lugares potencialmente contaminados.
Uno de los aspectos que el Dr. Alejandro Rojas ha buscado transmitir públicamente es que no existe actualmente un aumento global del Hanta Virus, ya que las cepas presentes en Europa y Asia corresponden a variantes distintas a las registradas en Sudamérica. “Los roedores que transmiten el virus del ‘Viejo Mundo’ no son los mismos que los que transmiten el ‘Nuevo Mundo’”, explicó.
Investigación desarrollada desde el sur de Chile
Más allá de la contingencia sanitaria, el trabajo del investigador de la UACh ha llamado la atención por el desarrollo de tecnologías pioneras impulsadas desde el sur del país.
Gracias al apoyo del Gobierno Regional de Los Ríos, el equipo liderado por el Dr. Rojas desarrolló un test capaz de detectar si una persona tiene Hanta Virus, iniciativa realizada junto a la empresa GeneBody y validada con muestras de pacientes.
La tecnología se encuentra patentada, al igual que un innovador método basado en anticuerpos derivados de alpacas que permite neutralizar el virus y controlar la enfermedad.
Precisamente, uno de los temas que el investigador ha planteado durante sus recientes apariciones públicas es la necesidad de fortalecer el apoyo estatal y científico para continuar avanzando en investigaciones que permitan desarrollar tratamientos efectivos contra enfermedades de alto riesgo.
Actualmente, explicó, la única forma de disminuir la mortalidad del Hanta Virus es trasladar rápidamente a los pacientes a centros especializados que cuenten con respiradores mecánicos ECMO, utilizados cuando los pulmones colapsan producto de la enfermedad. “Si hubiera muchos infectados y la capacidad de ECMO se viera sobrepasada, la mortalidad podría incrementarse de forma muy alta”, advirtió.
El Dr. Alejandro Rojas construyó desde el sur de Chile la primera plataforma latinoamericana de nanoanticuerpos y actualmente lidera desarrollos terapéuticos contra Hanta, Ébola, Nipah y otros virus considerados de alto riesgo pandémico.
Su trabajo, desarrollado desde Valdivia, ha alcanzado cobertura internacional en más de 30 países y vuelve a posicionar a la investigación científica regional como un actor relevante en materias de salud y desarrollo biomédico.
En momentos donde el debate sobre ciencia y financiamiento vuelve a instalarse con fuerza en Chile, investigaciones como la liderada por el académico de la Universidad Austral de Chile muestran cómo desde regiones es posible generar conocimiento científico de nivel internacional y avanzar en soluciones concretas frente a enfermedades que siguen generando preocupación a nivel mundial.
Redacción El Fuerte Noticias
