Un ensayo clínico internacional liderado por University College London mostró que un test genómico podría ayudar a muchas pacientes con cáncer de mama en etapa temprana a evitar la quimioterapia, sin aumentar significativamente el riesgo de que la enfermedad regrese.

La investigación, llamada OPTIMA, incluyó a 4.429 pacientes de 40 años o más con cáncer de mama sensible a hormonas. La mayoría presentaba compromiso de ganglios linfáticos, lo que tradicionalmente las ubicaba en un grupo de mayor riesgo y hacía que la quimioterapia fuera parte habitual del tratamiento.

El estudio utilizó una prueba llamada Prosigna, desarrollada por Veracyte, que analiza la actividad de 50 genes en una muestra del tumor. A partir de esa información, entrega un puntaje de riesgo que ayuda a determinar si una paciente podría beneficiarse realmente de la quimioterapia o si puede recibir solo terapia hormonal.

Una medicina más precisa

Las pacientes fueron divididas en dos grupos. Uno recibió el tratamiento estándar: quimioterapia seguida de terapia hormonal. En el otro grupo, la decisión fue guiada por el test genómico: quienes obtuvieron un puntaje alto recibieron quimioterapia, mientras que quienes tuvieron un puntaje bajo fueron tratadas solo con terapia hormonal.

Los resultados fueron similares entre ambos grupos. A cinco años, el 94,8% de las pacientes que recibieron quimioterapia junto con terapia hormonal seguía viva y libre de recurrencia, frente al 93,6% de quienes evitaron la quimioterapia y recibieron solo terapia hormonal. Según el análisis estadístico, como máximo solo un 2% de las pacientes con bajo puntaje en Prosigna se beneficiaría de la quimioterapia.

El profesor Rob Stein, investigador principal del ensayo OPTIMA y académico del UCL Cancer Institute, señaló que el estudio aborda uno de los grandes desafíos del tratamiento del cáncer de mama: identificar quién realmente se beneficia de la quimioterapia y quién no. “Nuestros hallazgos muestran que muchas pacientes pueden evitar la quimioterapia de forma segura sin comprometer sus resultados”, afirmó.

Stein agregó que los resultados representan un avance hacia tratamientos más personalizados, basados en la biología del tumor y no solo en características clínicas tradicionales. Para las pacientes, dijo, esto puede significar evitar la carga física y emocional de la quimioterapia y sus posibles efectos secundarios de largo plazo.

Evitar tratamientos innecesarios

La quimioterapia sigue siendo una herramienta fundamental contra el cáncer y continúa siendo necesaria para muchas pacientes. Sin embargo, también puede provocar efectos adversos importantes, por lo que uno de los grandes objetivos de la medicina de precisión es distinguir con mayor claridad cuándo su beneficio justifica sus costos físicos y emocionales.

El profesor Iain MacPherson, co-investigador principal del estudio y académico de la Universidad de Glasgow, sostuvo que OPTIMA entrega evidencia “robusta” y con potencial de cambiar la práctica clínica. Según explicó, los hallazgos permiten reducir de forma segura el uso de quimioterapia en muchas pacientes con cáncer de mama sensible a hormonas, impulsando una atención “más personalizada y precisa”.

La dimensión humana del estudio también fue destacada por pacientes vinculadas al ensayo. Adrienne Morgan, cofundadora de Independent Cancer Patients’ Voice y representante de participación de pacientes en el equipo de Warwick, afirmó que OPTIMA era urgentemente necesario para evitar que pacientes fueran sometidas a un tratamiento “peligroso y angustiante” cuando no era indispensable.

Una de las participantes, Karen Bonham, de Cardiff, fue diagnosticada en 2017 y estaba a pocos días de comenzar quimioterapia cuando el resultado del test indicó que podía evitarla. Al recordar el momento en que recibió la noticia, lo describió como una mezcla de “inmenso alivio” y una sensación “como Navidad”. Hoy, a casi nueve años de su diagnóstico, se encuentra libre de cáncer y afirma que el ensayo fue “integral” para poder disfrutar una jubilación saludable y activa.

Los investigadores estiman que, solo en el sistema público de salud británico, más de 5.000 pacientes al año podrían evitar quimioterapia gracias a los resultados de este ensayo. La noticia apunta a una transformación más amplia en oncología: no se trata únicamente de tratar más, sino de tratar mejor, con terapias ajustadas al riesgo real de cada paciente.

Redacción El Fuerte Noticias.