A un año de asumir el municipio, el jefe comunal aborda la situación económica de Corral, el desarrollo del turismo, la actividad portuaria y los desafíos pendientes en conectividad e inversión para la comuna puerto de la Región de Los Ríos.

Terminada la temporada de verano, comienza el tiempo de balances sobre lo que fue la actividad económica, gastronómica y turística en las distintas comunas del sur del país, período que en territorios como la Región de Los Ríos concentran gran parte de la atención de autoridades locales y regionales debido a su impacto en el empleo y en la economía local.

En ese contexto, El Fuerte Noticias se trasladó hasta la comuna puerto de Corral para conversar con su alcalde, Claudio González, y conocer en primera fuente su evaluación de la temporada, los avances de su administración municipal y los principales desafíos que enfrenta la comuna puerto de la Región de Los Ríos, especialmente en materias como conectividad, desarrollo portuario, turismo y crecimiento económico local.

– Alcalde, el 20 de diciembre se cumplió un año desde que usted asumió la alcaldía de Corral. ¿Qué balance realiza de este primer período al frente del municipio?

Yo creo que uno de los principales objetivos durante este primer año fue lograr ordenar y estabilizar el funcionamiento del municipio. Veníamos con algunas deficiencias en materia administrativa y de organización interna, por lo que nos enfocamos en habilitar direcciones municipales que no estaban funcionando plenamente, como la Dirección de Gestión y Desarrollo de Personas y también fortalecer la Dirección de Desarrollo Social.

Además, hemos avanzado en la modernización del municipio, incorporando documentos digitales, firma electrónica y sistemas de gestión que nos permitan hacer más eficiente el trabajo municipal. También hemos firmado convenios con otras municipalidades, como Padre Las Casas, Las Condes y La Unión, que nos permiten intercambio de software, apoyo operativo y transferencia de conocimientos en materia de gestión municipal.

– Usted es corraleño, ha trabajado en la industria salmonera, fue dirigente social, concejal y hoy alcalde. ¿Cómo ha sido ese recorrido hasta llegar a dirigir la comuna?

Yo soy nacido y criado en la comuna de Corral. En su momento salí a estudiar a Puerto Montt, donde estudié Técnico en Acuicultura en el Instituto Santo Tomás. Posteriormente trabajé en la industria salmonera como técnico acuícola y asistente de centro de cultivo.

Después regresé a Corral y comencé a trabajar en la municipalidad, primero en el área de Aseo y Ornato y posteriormente como administrativo en la unidad de Cultura. Paralelamente fui dirigente social y presidente de junta de vecinos durante varios años, lo que me llevó posteriormente a postular como concejal, siendo electo, y posteriormente a postular a alcalde.

– Cuando se creó la Región de Los Ríos ya existían antecedentes de que Corral era una de las comunas cuya población venía disminuyendo y envejeciendo con el paso de los años. ¿Esa situación se mantiene hoy y cómo impacta eso en la economía de la comuna?

Sí, esa situación se mantiene. Corral está envejeciendo y muchos jóvenes emigran de la comuna a buscar oportunidades laborales, principalmente en el rubro salmonero. Las familias pescadoras se han ido profesionalizando en los oficios propios de la pesca y el buceo, y hoy hay muchos jóvenes que trabajan como buzos profesionales o comerciales, principalmente ligados a la industria salmonera.

La economía local depende mucho del mar, de la pesca artesanal, la recolección de orilla, el buceo, además del comercio local y los emprendedores. También hay empleo asociado a la industria pesquera, a la actividad portuaria y a las empresas salmoneras en sectores como Isla del Rey. Sin embargo, tenemos que asumir la realidad de que los jóvenes buscan su futuro fuera de la comuna.

– En materia de planificación, el Plan de Desarrollo Comunal, el PLADECO, se encuentra desactualizado. ¿En qué etapa se encuentra la actualización de ese instrumento y cuál es hoy la realidad financiera del municipio de Corral?

Es muy importante reformular el PLADECO porque hoy ese instrumento está desactualizado y necesitamos contar con información al día para la planificación comunal. Estamos buscando financiamiento para poder desarrollar un nuevo PLADECO que nos permita tener indicadores sociales, económicos y territoriales actualizados.

En cuanto al presupuesto municipal, nosotros administramos alrededor de 5.000 millones de pesos al año, de los cuales cerca de 3.000 millones se van en pago de sueldos, entre planta, contrata y honorarios, lo que representa más del 50% del presupuesto municipal. Nosotros dependemos mayoritariamente del Fondo Común Municipal.

– La actividad turística se ha transformado en uno de los ejes económicos de la comuna. ¿Cómo evalúa la última temporada turística y qué impacto tuvo en la economía local?

El verano fue positivo. Cuando llegamos como administración tuvimos que organizar rápidamente la temporada de verano y decidimos invertir recursos en actividades artísticas y recreativas, con la participación de artistas y grupos musicales que permitieron atraer público y generar movimiento económico en la comuna.

Habilitamos un recinto para actividades masivas donde realizamos actividades como la Fiesta de la Cerveza y espectáculos artísticos, lo que permitió reunir miles de personas en algunas actividades. Eso generó movimiento económico para emprendedores locales, artesanos, productores de cerveza artesanal, sidra y gastronomía local.

El turismo ha ido tomando mucha relevancia en la comuna, especialmente en la costa, en sectores como Chaihuín y otros lugares. Sin embargo, también existen dificultades que impiden desarrollar plenamente el turismo de naturaleza en la comuna. Por ejemplo, hoy existen problemas de mantención en infraestructura turística administrada por organismos externos a la municipalidad. El mirador del sector Cadillal se encuentra sin mantenimiento por que Conaf no cuenta con los recursos necesario, y lo mismo ocurre con la Reserva Costera Valdiviana, como el sendero Los Colmillos, que actualmente presentan dificultades para su uso debido a la falta de mantención y recursos.

Esto demuestra que existe un potencial turístico importante en la comuna, pero es necesario mejorar la mantención de infraestructura, senderos, miradores y servicios turísticos para poder consolidar la oferta turística del territorio.

– El tema de la conectividad hacia Corral ha sido históricamente uno de los grandes temas pendientes, especialmente considerando que Corral es el puerto de la Región de Los Ríos. ¿Qué se necesita hoy para destrabar definitivamente el proyecto de conectividad hacia la comuna y potenciar su desarrollo?

La conectividad es el principal desafío de la comuna. Necesitamos mejorar la conectividad terrestre, marítima y digital. Sin conectividad es muy difícil desarrollar la comuna, especialmente el puerto.

También es importante mejorar la conectividad marítima, ya que las barcazas actuales ya no dan abasto para el flujo de vehículos y pasajeros, y la conectividad digital también es un problema en sectores rurales de la comuna.

Corral sigue siendo el puerto de la Región de Los Ríos, pero muchos proyectos portuarios están detenidos precisamente por la falta de conectividad terrestre adecuada, por lo que ese es un tema que se debe resolver para el desarrollo futuro de la comuna.

– En ese sentido, ¿cuál cree usted que debe ser el eje de desarrollo de la comuna en los próximos años?

Corral no es una comuna atractiva para la inversión industrial de gran escala debido a los problemas de conectividad, por lo que el desarrollo industrial debería ser de pequeña o mediana escala, compatible con el entorno natural. La comuna ha ido orientando su desarrollo hacia el turismo, que es clave para el futuro de Corral.

Tenemos mucho potencial en la costa, en la Reserva Costera Valdiviana, el Parque Alerce Costero y otros atractivos naturales, pero faltan servicios, operadores turísticos y productos turísticos estructurados. Lo que sí está consolidado es el patrimonio histórico de la comuna, que es uno de los principales atractivos turísticos de Corral. También tenemos que trabajar para que vuelvan a recalar cruceros turísticos pero el desafíos es lograr que dichos turistas no se vayan a otros destinos en la región sino que se queden en Corral y puedan visitar los atractivos naturales que tenemos acá. Sin embargo, para ello, también tenemos que trabajar para ofrecer servicios turísticos de calidad internacional.

La conversación con el alcalde de Corral deja en evidencia que el futuro de la comuna puerto de la Región de Los Ríos sigue ligado a tres grandes temas: la conectividad, el desarrollo del puerto y el fortalecimiento del turismo, áreas que aparecen como los principales desafíos para el desarrollo del territorio en los próximos años.

Sin embargo, ni Corral ni la región podrán desarrollarse en forma adecuada mientras la comuna puerto no cuente con una conectividad vial real. El camino que une Valdivia con Corral debe ser priorizado con carácter de urgencia por las autoridades regionales y nacionales, y no seguir durmiendo en un cajón en alguna oficina pública del nivel central.

Por Marcelo Patroni, director de El Fuerte Noticias